Un vehículo eléctrico es un vehículo de combustible alternativo impulsado por uno o más motores eléctricos. La tracción puede ser por mediación de ruedas o hélices impulsadas por motores rotativos, o utilizar otro tipo de motores no rotativos, como los motores lineales, los motores inerciales, o aplicaciones del magnetismo como fuente de propulsión, como es el caso por ejemplo de los trenes de levitación magnética. Un motor de combustión interna está diseñado específicamente para funcionar quemando combustible, pero un vehículo eléctrico obtiene la tracción de los motores eléctricos. Se clasifican según las fuentes de energía eléctrica:

Energia almacenada a bordo con sistemas recargables, que cuando estacionan almacenan energía que luego consumen durante su desplazamiento. Las principales formas de almacenamiento son:

• 1. Energía química almacenada en el las baterías: vehículo eléctrico de batería.
• 2. Energía eléctrica almacenada en supercondensadores.
• 3. Almacenamiento de energía cinética, con volante de inercia sin rozamiento.

Alimentación externa del vehículo durante todo su recorrido, con un aporte constante de energía, como en el tren eléctrico y el trolebús.

Fuentes que permiten la generación eléctrica durante el desplazamiento, como son:

• 1. La energía solar generada con placas fotovoltaicas, que es un método no contaminante durante la producción eléctrica, mientras que los métodos descritos hoy en día dependen de si la energía que consumen proviene de fuentes renovables o no, para poder decir si son contaminantes.
• 2. Generados a bordo usando una célula de combustible.
• 3. Generados a bordo usando energía nuclear, como son el submarino y el portaaviones nuclear.

También es posible disponer de vehículos eléctricos híbridos, cuya energía proviene de múltiples fuentes, tales como:

• 1. Almacenamiento de energía recargable y sistema de conexión directa permanente.
• 2. Almacenamiento de energía recargable y sistema basado en quemar combustibles, como la generación eléctrica con un motor de explosión y la propulsión mixta a partir de motor eléctrico y combustión.

La tecnología de vehículo eléctrico se aplica en el auto eléctrico, el avión eléctrico, el barco eléctrico, y la motocicleta eléctrica.

Proyecto Movele

El Proyecto Movele (Proyecto Piloto de Movilidad Eléctrica) gestionado y coordinado por el IDAE, consiste en la introducción en un plazo dos años (2009 y 2010), dentro de entornos urbanos, de 2.000 vehículos eléctricos de diversas categorías, prestaciones y tecnologías, en un colectivo amplio de empresas, instituciones y particulares, así como en la instalación de 500 puntos de recarga para estos vehículos, con los siguientes objetivos:

• 1. Demostrar la viabilidad técnica y energética de la movilidad eléctrica en los entornos urbanos, posicionando a España entre las escasas experiencias reales de demostración de las tecnologías de movilidad con energía eléctrica.
• 2. Activar dentro de las administraciones locales implicadas medidas impulsoras de este tipo de vehículos: infraestructura pública de recarga, reserva de plazas de aparcamiento, circulación por carriles bus-taxi, etc.
• 3. Implicar a empresas del sector privado en la introducción del vehículo eléctrico: empresas eléctricas, empresas de seguros y de financiación (renting), etc.
• 4. Servir como base para la identificación e impulso de medidas normativas que favorezcan esta tecnología: medidas fiscales en la compra o uso de los vehículos, tarifas de suministro, modificación de normas que impidan su evolución (acceso a puntos de recarga en viviendas comunitarias, homologación), etc.